中华人民共和国在1978年12月中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议以后，改革高度集中的价格管理体制和不合理的价格体系的全部活动。是社会主义经济制度自我完善和发展的重要内容之一。在中国经济体制改革中处于关键位置。

改革分为两个阶段。从3月起到1983年底为第 一阶段，以有计划地调整价格为主，包括提高粮、油料、生猪等18种主要农产品收购价格，提高肉类、蔬菜等8种主要副食品销售价格，全面调整纺织品价格，提高一部分重要原材料、燃料价格等。

1984年以后第二阶段，以不同形式、不同程度放开价格为主，包括从1984年1月1日起，机械产品首 先试行按质论价、分等定价的新政策，生产资料价格实行“双轨制”，1985年大规模放开农业副产品价格，适当提高铁路短途客票价和货运价，1986年8月下旬开始放开自行车、黑白电视机、电冰箱等7种工业消费品价格，11月开始又放开包括日用杂品等24个大类749种小商品的价格，1987年下半年开始放开百货、文化小商品价格等。

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